２０１４年に「塩レモン」がヒットして以来、数年にわたって静かなレモンブームが続いており、酒類・清涼飲料水・ケーキやタルトなど、レモンを使ったアイテムがよく売れています。

東北大学の坂井信之教授によれば、「細胞の活動や成長をサポートしたり、ストレスや疲労をやわらげたりする有機酸を含んでいる」、「リラックス効果やリフﾚッシュ効果があると言われる芳香成分”リモネン”が、柑橘系の中で最も豊富」、「クエン酸による消化促進効果が見込める」「肝臓から出る胆汁の分泌を良くすると言われている」等、レモンには様々な健康効果が期待できるとのこと。

そんな優れものフルーツのレモンですが、知っておいていただきたいのが、輸入レモンには防黴剤（「ぼうかびざい」又は「ぼうばいざい」）が使われているという事実。レモンやオレンジなど輸入柑橘類の多くは船で運搬されるため、日本に到着して販売されるまでに長い時間がかかります。そのため、お店に並ぶまでにカビが生えたり腐ったりしないよう、収穫後、果実に農薬を撒くのですが、その時に使われる農薬のほとんどは非常に強い毒性があるため、日本国内では使用が禁止されているものなのです。（日本に輸入される際には、「農薬」ではなく「食品添加物」という取扱いになっており、農薬としては禁止されている薬品を使っていても、現状は輸入が可能。）

輸入レモンやオレンジに「OPP・TBZ・イマザリル使用」などと記載されているのをご覧になったことがあるでしょう。それらはいずれも代表的な防黴剤です。レモンの皮には、そのように毒性の強い農薬が残留していることが多いため、「塩レモン」「レモンのマーマレード」「レモンピール」「レモンのはちみつ漬け」「レモンタルト」「レモン酒」「紅茶に添えるスライスレモン」など、皮まで使用する場合、輸入レモンは避けた方が安心だと言えます。

幸い、昔は一部の自然食品店や生協などでしか手に入らなかった国産レモンが、最近はスーパーでも購入できるようになってきました。国内のレモン農家さん達には、農薬をまったく使わずに育てている方々もいらっしゃるので、そういうレモンを選べばさらに安心ですね。

下記に、それぞれのレモンの洗い方をまとめてみました。レモンをお使いになる時に参考になさってください。